1.抓住特征。首先，全面收集和了解该故障的所有现象，了解它是逐渐出现还是在使用中突然出现；是否发生在叉车维护或保养期间；现象在什么情况和条件下是明显的；在允许的条件下，改变叉车的工作状态，了解现象的变化，掌握其故障现象的特征。
2.分析本质。任何故障总有一两个实质性的原因，必须由简入繁，由表及里分析后再去查找，才能少走弯路。比如叉车发动机排气管冒黑烟，本质上是燃料不完全燃烧造成的，所以要抓住油、气及其混合这个关键。为了准确把握关键，我们必须熟悉叉车的结构、工作原理和正常工况，从而做出准确的判断。
3.避免盲目。在诊断叉车故障的过程中，尽量避免盲目拆卸，否则会浪费人力、物力和时间；同时要注意防止不正确拆卸导致的心力衰竭。
叉车故障的常见诊断方法，仪器检测、仪表检测和直观诊断。从中期来看，叉车故障诊断一般采用直觉诊断法，其特点是依靠人的感官，即眼、耳、口、鼻、舌、手，而不是检测仪器、设备和工具。当驾驶员遇到叉车故障时，首先要找出故障的症状，然后运用直观诊断的方法进行推理分析，做出判断。